百年前，我国著名的实业家、教育家张謇先生就从艺术审美教育的角度敏感地认识到“教育以戏剧为易观感。”大凡南通百姓，都不会忘记在桃坞路46号，有一座独特的戏剧文化艺术殿堂——更俗剧场。“更俗”，记忆了张謇先生与梅兰芳、欧阳予倩

　　等大艺术家的友谊交往，更传诵了一位实业家与艺术家联手的佳话；“更俗”，这是张謇先生为南通留下的无数江海文化资源中不可忘却的宝贵人文遗产。 1919年张謇先生在欧阳予倩的提议下，创办了旨在培养戏剧人才的伶工学社，张謇先生在南通城西南、桃坞路西端创建的“更俗剧场”，在当时堪称全国一流。剧场由著名建筑设计师孙支厦仿上海新舞台设计，外观呈马蹄形，由观众厅、舞台、四合院演员宿舍和梅欧阁等组成。观众厅分上下两层，1200个座位；舞台设施齐全，设备先进。剧场建立初，张謇力邀京剧大师梅兰芳来通献演他倾尽毕生心血精雕细刻的拿手杰作《贵妃醉酒》，并与欧阳予倩同台献艺。张謇先生主张艺术家应互相携手，互取所长，共同进步，故特在更俗剧场设梅欧阁，以纪念和表扬两位艺术大师的卓越成就和团结合作。梅欧阁设在更俗剧场前台大门的楼上，三间青砖瓦房加东西两个阳台，共约80平方米。张謇先生仿翁同龢字体，亲书匾额“梅欧阁”，并撰书联语一副“南派北派会通处，宛陵庐陵今古人”，两边壁上用玻璃贮放梅、欧剧照各12幅，梅东欧西，梅的剧照有“天女散花”“黛玉葬花”“千金一笑”“木兰从军”“嫦娥奔月”等，欧的剧照有“宝蟾送酒”“馒头姑庵”“晴雯补裘”及话剧剧照等。玻璃框上面，则挂梅兰芳到通时的各式照片，即在轮埠、剧场前、濠南别业、候亭等处所摄。梅欧阁窗明几净，清雅脱俗，引来不少文人墨客在此吟诗作画。1920年，张謇先生刻梅欧阁诗录，除张、梅、欧三人的诗歌外，还有各界名流所作，如吕鹿笙、方唯一、曹文麟、张梅庵等，洋洋大观，集一时之盛。梅欧阁纪念馆是中国近代戏剧第一纪念馆，它记忆了张謇先生与梅兰芳、欧阳予倩等大艺术家的友谊，更传诵了一位大实业家与两位大艺术家联手的佳话，梅欧阁不仅在国内戏剧界有深远意义，在国际上亦有广泛影响。 

　　“更俗”之名，张謇意在更改旧俗，树立新风。更俗剧场是改良戏剧的实验基地，通俗教育的良好课堂，曾出现京、昆、话三个剧种同台争艳的格局，在当时独树一帜，充分反映了南通在我国近代戏剧史上的地位。剧场建成后，全国名演员如梅兰芳、余叔岩、王夙卿、程砚秋、谭富英、杨小楼等相继而来，特别是梅兰芳三次来更俗剧场演出，盛况空前，影响深远。解放后改名为人民剧场。九十年代被拆除。新世纪之初，南通市委、市政府投资近6000万元重建剧场，由东南大学工程设计院设计，占地面积近1.1万平方米, 建筑面积1.3万平方米。建筑风格为典型的现代欧式建筑，建筑语言独特新颖, 融汇了东西方文化韵味，主体建筑物的八根爱尔尼克罗马立柱与具有光感的通体透明玻璃幕墙有机结合, 形成一个水晶般的宫殿，最显眼的皇冠般金色穹顶圆厅傲然天际，如初升的朝阳给人以逢勃的感觉。2002年9月20日正式开业，名为更俗剧院。更俗剧院由一个演艺大厅和三个电影小厅组成。大堂装饰以暖色调为主，高雅而圣洁。大堂迎面主楼梯平台上，是具有中国壁画之父之称的南通著名籍画家袁运甫先生为剧院精心创作的大型玻璃壁画《色彩的旋律》，壁画在更俗剧场百年历史中融进戏剧元素，极富视觉冲击力。演艺大厅宽敞舒适，有座位1222个，豪华包厢4个。剧院的舞台设施世界一流，台面设三道自动升降舞台和升降乐池，乐池可供百人大型交响乐团演奏，剧院的灯光与音响配置达到国际领先水平，配有各种灯光270多个，调光台可储存900个场景。舞台上42根电动吊杆，分布舞台各区域，按电脑程序自动运行，更俗剧院可以接待国内外所有大型剧团的演出。富有人道主义精神的残疾人专用通道，为残疾人欣赏高雅艺术提供了方便，体现了剧院以人为本的现代理念。楼下有咖啡厅、KTV包房为一体综合性娱乐场所。在更俗剧院二楼建有以四星级标准的电影城，共四个电影小厅，按照国际现代化影城的标准设计，采用当代最先进的电影工艺、设施和最时尚流行的多厅风格。电影城装饰以暖色调为主，高雅而圣洁。一号厅以玫瑰红色为主色调，给人一种温馨、浪漫的意境，有座位114个。二号厅为多功能厅，可以放映数码电影、召开多功能可视会议，设有豪华沙发，茶几等设施，色调为豆绿色，给人以清凉爽朗的感觉。三号厅为深蓝色，显示出高雅庄重。四号厅为黄色，给人以格调幽雅的感受。三、四号厅都为78个座位。电影厅都是采用阶梯式大排距、低视点、宽视角、无遮挡的超大HQ漫反射银幕和金属银幕，使您在任何角度都能舒适地欣赏电影；放映设备采用国际最先进的全自动数码放映技术和SRD、DTS、SDDS等全套高保真音响还原系统。走廊采用厚厚的天蓝色羊毛地毯点缀着无数颗耀眼的金星，宛如星河灿烂的夜空。通道穿堂的两侧，20多块宣传橱窗、电影海报和明星剧照琳琅满目，烘托出浓烈的电影文化氛围。整个电影城装饰豪华不失典雅，舒适不失健康；处处体现以人为本，温馨惬意。近两千平方米的大堂作为观众的休闲区域，观众休息区环境优雅，内设酒吧、奶吧、茶坊供观众享受，销售哈立克和可乐的设备为全进口，敞开式售票系统让观众随意选择座位，超大等离子显示银屏全天候为观众播出放映消息和电影花絮。四个电影厅每三十分钟滚动放映，观众可在第一时间、任何时段欣赏到一流的中外大片，充分体现了以人为本的服务宗旨。 在新的更俗剧院最显眼的金色穹顶圆厅的三、四层，设有梅欧阁纪念馆。走进近300平方米的梅欧阁纪念馆，可以看到张謇、梅兰芳、欧阳予倩三人的仿真腊像，栩栩如生，令人肃然起敬。梅欧阁纪念馆共展出近200张珍贵历史图片，分别展出梅兰芳、欧阳予倩的生平业绩，老更俗剧场的历史资料以及梅欧在通演出时的盛况。在梅兰芳生平业绩部分，十分珍贵的向人们展示了毛泽东、周恩来、陈毅等老一辈无产阶级革命家接见梅兰芳的照片，还有夏衍、曹禺、张光年、周巍峙、张庚等文化艺术界名人的题词手迹，如周巍峙的题词是：“学贯中西，艺通古今，辛勤创造，着力革新，高风亮节，奋斗一生。”解放后，梅兰芳不仅在艺术上有极出贡献，还热衷于社会活动，在出席世界和平大会时与斯坦尼斯拉夫斯基、卓别林等外国大师的合影。还有难得一见的梅兰芳的“指法示范”和“眼神示范”以及他和启蒙老师吴菱仙的照片。梅欧同台，已成为艺坛的千秋佳话，解放后，两位大艺术家更是摒弃了京剧的门派之见，两人共同榷商京剧艺术，同看昆剧《十五贯》，一起登上天安门城楼，同时出访日本。欧阳予倩还收梅兰芳之女梅葆王月为学生。更有他们同时演出《贵妃醉酒》，同一出京戏梅是美中见醉，欧是醉中见美，足见“南欧北梅”艺术比肩的传奇色彩。在老更俗剧场的历史和梅欧在通演出盛况部分，展览了当年更俗剧场落成开幕时的公告和盛况照片，老更俗剧场的设计图纸、舞台、观众席和座位表，还有梅兰芳在更俗剧场演出时的戏目子和民国《公园日报》的演出广告，更有张謇先生与梅兰芳在博物苑味雪斋前的合影，梅兰芳及夫人抵通时在天生港码头受到张謇等社会名流欢迎时的情形，以及张謇“观梅郎戏艺诗作”的手迹……翔实的史料，足见其三位大家的人格风范，道德精神，可以说，这是一部中国戏剧发展史。更俗剧院是一座融新技术、新工艺、新材料于一体的艺术殿堂，它是南通作为文化大市的文化标志性建筑，为南通增添了一道亮丽的文化风景线。